Learjet – z prvního luxusního letadla do vesmíru

Společnost Learjet je známá jako společnost, která postavila jedno z prvních luxusních soukromých letadel. Americký letecký výrobce dnes navrhuje a vyrábí proudové letouny na vojenské i civilní použití.

V příběhu je však mnohem více. Všechno začalo dávno v 50. letech, kdy William Lear založil ve Švýcarsku svou švýcarsko-americkou leteckou společnost. Od této chvíle společnost postavila několik modelů letadel, které měly velký úspěch, prošla několika fúzemi a akvizicemi, aby se v roce 1990 stala dceřinou společností Bombardier  a pokračovala v budování vysoce kvalitních letadel dodnes.

Od malého projektu po globální úspěch

Swiss-P16 byl prvním velkým úspěchem vyrobeným společností Swiss American Corp. Byl to malý projekt, do kterého byl zapojen mezinárodní tým inženýrů z Británie, Švýcarska a Německa. Zpočátku to všechno začalo ve Švýcarsku, ale později se celý projekt přesunul do USA, zejména do Kansasu.

Tam začala mladá společnost sestavovat svůj první Learjet. Rok 1964byl pro společnost prvním důležitým milníkem; přejmenovala  se na Lear Jet Corporation.

Po několika změnách názvu v roce 1969 se Learjet stal Gates Learjet po sloučení s Gates Aviation. Následující roky 1974 a 1975 byly pro společnost velmi úspěšné. Flotila překročila velmi důležitou celosvětovou značku - více než milion hodin na obloze. Další dobrou zprávou je, že společnost vyrobila 500. letadlo, obojí bylo velkou událostí v letectví.

Oficiální začátek letecké divize byl v roce 1984, kdy byla založena v Tusconu v Arizoně. O rok později získala důležitou zakázku a začala vyrábět díly pro motor raketoplánu. Takto Learjet vyrostl z malého projektu na spolupracovníka na letech ve vesmíru.

Společnost přivítala 90. léta novými změnami a restrukturalizací. Zakoupil ji kanadský letecký lídr - Bombardier. Takto se Learjet stal součástí rodiny Bombardier.

Od svého skromného začátku v Kansasu se Learjet do roku 2013 rozrostl na společnost s více než 3200 zaměstnanci. A zůstal velmi úzce zapojen do komunity ve Wichitě v Kansasu. Zajímavým faktem o Learjetu je, že zakladatel dostal nabídku na výnosové dluhopisy s výnosem více než jeden milion dolarů.
V červnu 2017 společnost Learjet dodala 3000. letadlo. Přestože program Learjet 85 byl společností Bombardier zrušen již v roce 2015, společnost nadále vyrábí jeden ze svých nejslavnějších modelů 70/75.

Úspěchy a uznání

Sedmdesátá léta byla pro Learjet dobou velkého úspěchu nejen z hlediska růstu, ale také z hlediska uznání. Teprve 9 let poté, co byla založena v roce 1971, společnost uvedla na trh jedno ze svých nejúspěšnějších letadel - Learjet35 a získala velkou čest - zvláštní ocenění prezidenta za přínos k exportnímu prodeji.

45. výročí prvního Learjet oslavil v roce 2008 Bombardier speciální kampaní nazvanou „Rok Learjet“. V rámci kampaní závodil Lewis Hamilton, slavný řidič Formule 1, na velkolepé letecké show ve Farnborough.

Přestože již není nezávislou společností a je součástí rodiny Bombardier, Learjet je hrdý na svou bohatou historii a dědictví zakódované v moderním letadle, které je stále vidět na obloze.